清明是我国的二十四节气之一。二十四节气客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化，古代劳动人民据此安排农事活动。《淮南子・天文训》云：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。” 按《岁时百问》的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。” 清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节，故有 “清明前后，点瓜种豆”“植树造林，莫过清明” 的农谚，可见这个节气与农业生产密切相关。
　　然而，清明作为节日，与纯粹的节气有所不同。节气是我国物候变化、时令顺序的标志，而节日包含着特定的风俗活动和纪念意义。
　　清明节是我国传统节日，也是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。扫墓俗称上坟，是祭祀死者的一种活动，汉族和一些少数民族大多在清明节扫墓。
　　按照旧俗，扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等物品前往墓地，将食物供祭在亲人墓前，接着焚化纸钱，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。唐代诗人杜牧的《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。” 生动地描绘出清明节的特殊氛围。
　　清明节，又叫踏青节，按阳历来说，它在每年的 4 月 4 日至 6 日之间，正值春光明媚、草木吐绿之时，是人们春游（古代称踏青）的好时机，所以古人有清明踏青并开展一系列体育活动的习俗。
　　直至今日，清明节祭拜祖先、悼念已逝亲人的习俗依然盛行。

　　清明节的由来与传说

　　我国传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明最初是一个重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，所以有 “清明前后，种瓜种豆”“植树造林，莫过清明” 的农谚。后来，由于清明与寒食的日期接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐地，寒食与清明合二为一，寒食成为清明的别称，也成为清明时节的一个习俗，即清明之日不动烟火，只吃凉的食品。

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　　农历九月九日，为传统的重阳节。在古老的《易经》中，“六” 被定为阴数，“九” 被定为阳数，九月九日，日月并阳，两九相重，所以叫重阳，也叫重九。古人认为这是个值得庆贺的吉利日子，并且很早就开始庆祝这个节日。
　　庆祝重阳节的活动丰富多样且充满浪漫色彩，通常包括出游赏景、登高远眺、观赏菊花、遍插茱萸、吃重阳糕、饮菊花酒等。
　　九九重阳，因为与 “久久” 同音，九在数字中又是最大数，有着长久长寿的含义，况且秋季也是一年收获的黄金季节。重阳佳节，寓意深远，人们对这个节日历来有着特殊的感情，唐诗宋词中有许多贺重阳、咏菊花的诗词佳作。
　　如今的重阳节，被赋予了新的内涵。1989 年，我国把每年的九月九日定为老人节，将传统与现代巧妙地结合，使其成为尊老、敬老、爱老、助老的老年人的节日。全国各机关、团体、街道，往往都会在此时组织从工作岗位上退下来的老人们秋游赏景，或临水嬉戏，或登山健体，让他们的身心都沉浸在大自然的怀抱中；不少家庭的晚辈也会搀扶着年老的长辈到郊外活动，或为老人准备可口的饮食。

　　重阳节的起源

　　九九重阳，早在春秋战国时的《楚词》中就已提及。屈原的《远游》里写道：“集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都”。这里的 “重阳” 指的是天，并非节日。三国时魏文帝曹丕在《九日与钟繇书》中，已明确写出重阳的饮宴：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”
　　晋代文人陶渊明在《九日闲居》诗序文中说：“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言”。这里同时提到了菊花和酒。大概在魏晋时期，重阳日就有了饮酒、赏菊的习俗。到了唐代，重阳被正式定为民间的节日。
　　到明代，九月重阳时，皇宫上下要一起吃花糕以庆贺，皇帝还要亲自到万岁山登高，以畅秋志，此风俗一直流传到清代。

　　重阳节的传说

　　和大多数传统节日一样，重阳节也有古老的传说。
　　相传在东汉时期，汝河有个瘟魔，只要它一出现，家家就有人病倒，天天有人丧命，这一带的百姓受尽了瘟魔的残害。
　　一场瘟疫夺走了青年恒景的父母，他自己也因病差点丧命。病愈之后，他辞别了心爱的妻子和父老乡亲，决心出去访仙学艺，为民除掉瘟魔。恒景四处访师寻道，走遍各地的名山高士，终于打听到在东方有一座最古老的山，山上有一个法力无边的仙长。恒景不畏艰险，不惧路途遥远，在仙鹤的指引下，终于找到了那座高山，找到了那个有着神奇法力的仙长。仙长被他的精神所感动，收留了他，并教给他降妖剑术，还赠他一把降妖宝剑。恒景废寝忘食地苦练，终于练就了一身非凡的武艺。
　　这一天，仙长把恒景叫到跟前说：“明天是九月初九，瘟魔又要出来作恶，你本领已经学成，应该回去为民除害了。” 仙长送给恒景一包茱萸叶、一盅菊花酒，并密授避邪用法，让恒景骑着仙鹤赶回家去。
　　恒景回到家乡，在九月初九的早晨，按照仙长的叮嘱把乡亲们领到了附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶、一盅菊花酒，做好了降魔的准备。中午时分，随着几声怪叫，瘟魔冲出汝河，但瘟魔刚扑到山下，突然闻到阵阵茱萸奇香和菊花酒气，便戛然止步，脸色突变。这时恒景手持降妖宝剑追下山来，几个回合就把瘟魔刺死在剑下。从此，九月初九登高避疫的风俗年复一年地流传下来。梁人吴均在他的《续齐谐记》一书中曾有此记载。
　　后来，人们把重阳节登高的风俗看作是免灾避祸的活动。另外，在中原人的传统观念中，双九寓意生命长久、健康长寿，所以后来重阳节被定为老人节。